大唐天宝三载，上元节辉煌灯火亮起之时，一场吞噬一切的劫难即将降临。死囚张小敬临危受命，与少年名士李必携手在十二时辰内拯救长安。
《长安十二时辰》改编自马伯庸的同名小说，讲述了唐朝天宝三载上元节前夕，长安城陷入危局，死囚张小敬临危受命，与少年名士李必携手在十二时辰内拯救长安的故事。
靖安司司丞李必发现突厥狼卫潜入长安，决定启用死囚张小敬追查狼卫下落。
张小敬出狱，开始追查狼卫线索，发现狼卫计划在上元灯会制造大规模袭击。
张小敬与李必联手，逐步揭开背后更大的阴谋，发现狼卫只是棋子，真正的威胁来自内部。
长安各方势力浮出水面，张小敬的过去被揭开，与李必的关系面临考验。
最终决战在花萼相辉楼展开，张小敬必须在子时前阻止阴谋，拯救长安百姓。
前长安不良帅，十年西域兵，九年不良帅。因杀害上级被判处死刑，在上元节前夕被李必提出死牢，负责追查狼卫。
靖安司司丞，太子伴读，修道之人。虽年仅23岁但心思缜密，为保卫长安启用死囚张小敬，与其携手破解阴谋。
李必的侍女，聪慧果敢，身手不凡。在追查狼卫过程中与张小敬产生情感纠葛，成为关键人物之一。
神秘反派，前烽燧堡战士，与张小敬曾是战友。因对朝廷不满而策划长安袭击，是张小敬的主要对手。
上元节前夕，长安城发现突厥狼卫潜入，靖安司司丞李必决定启用死囚张小敬。张小敬出狱后迅速展现非凡能力，开始追查狼卫下落。
张小敬发现狼卫计划用伏火雷袭击长安，同时发现靖安司内部有内奸。李必与张小敬的关系在追查中逐渐建立信任。
右相林九郎、太子、何监等各方势力浮出水面，张小敬的过去被逐渐揭开，与龙波的旧日情谊成为关键。
张小敬发现龙波的真实身份和计划，靖安司遭遇袭击，李必陷入困境。檀棋为救张小敬深入险境。
上元灯会达到高潮，龙波的最终计划在花萼相辉楼展开。张小敬必须在子时前阻止袭击，拯救长安百姓。
《长安十二时辰》分为上下两部，每部24集，完整呈现了长安十二时辰内的紧张故事。
《长安十二时辰》是虚构的历史悬疑故事，虽然背景设定在真实的历史时期（唐朝天宝三载），人物如李必（原型为李泌）、贺知章、唐玄宗等是真实历史人物，但主要情节和主角张小敬是虚构的。作者马伯庸在真实历史框架下创作了这部"历史可能性"小说。
电视剧基本忠实于原著，但也做了一些改编：1) 增加了女性角色的戏份，如檀棋、闻染等角色更加丰满；2) 调整了部分情节顺序，使电视剧节奏更紧凑；3) 丰富了张小敬的背景故事；4) 增加了一些原创配角，如徐宾的戏份有所增加。总体而言，电视剧在保持原著精髓的基础上，做了适合影视化的调整。
《长安十二时辰》的服化道高度还原了盛唐风貌：1) 服装参考了大量唐代壁画、陶俑和文献资料；2) 女性妆容还原了唐代"桃花妆"、"酒晕妆"等特色；3) 场景搭建参考了唐代长安城布局，靖安司、花萼相辉楼等场景制作精良；4) 道具如铠甲、武器、日常用品都经过历史考证。这些细节共同营造了真实的唐代氛围，让观众仿佛置身于天宝年间的长安城。
"大案牍术"是剧中靖安司使用的数据分析方法，通过整理分析大量档案文书（案牍）来获取情报、预测事件。虽然名称是虚构的，但其理念有一定历史依据：唐代确实有完善的档案管理制度，各级官府都有大量文书档案。剧中将这一系统夸张化、技术化，类似于现代的大数据分析，是作者对古代情报系统的合理想象。
截至2023年，尚未有《长安十二时辰》第二季的官方制作消息。不过，马伯庸原著小说只有一部，电视剧已经完整改编了全部故事。制作方曾表示如果有合适的故事，不排除制作续集或衍生剧的可能。观众可以关注导演曹盾和主演雷佳音、易烊千玺的未来作品，他们有可能再次合作历史题材剧集。
《长安十二时辰》是由曹盾执导，雷佳音、易烊千玺领衔主演的古装悬疑剧，于2019年6月27日在优酷视频播出。
该剧改编自马伯庸的同名小说，总投资超过6亿元，筹备7个月，拍摄217天。剧组为还原唐代长安风貌，搭建了总面积达70亩的场景，服装、道具都经过严格的历史考证。
《长安十二时辰》播出后，引发了观众对唐代历史文化的兴趣，带动了相关图书销售和西安旅游热度。剧中呈现的长安城市布局、日常生活、服饰礼仪等细节，成为公众了解盛唐文化的重要窗口。